在寒冷的天气里，很多老人都喜欢用热水泡泡脚，既解乏，又利于睡眠。其实，只要在水中加点中药，它还可以起到其他的作用呢。
  热水泡脚就是足浴，属于中医足疗法内容之一，也是一种常用的外治法。足浴的历史有数千年，最早的文献记载是晋代《肘后备急方》，至今已有千余年历史。
  脚是人体中离心脏最远的部位，冬天由于寒冷的刺激，脚部血管收缩，血液运行发生障碍，易诱发多种疾病。热水泡脚则可以改善局部血液循环，驱除寒冷，促进代谢，从而起到养生保健作用。
  那么，为什么要加中药呢？其一，皮肤是人体的器官之一，有屏障和吸收、分泌与排泄、体温调节、感觉、呼吸等作用。由于它本身就能够吸收药物，如借助热水，则更利于药效在人体发挥作用。
  其二，脚是人体经脉会聚处之一。人体12条正经中有足三阳经终止于足，足三阴经起始于足，分布于脚部的经络穴位多达60多个。通过中药浸泡，刺激这些穴位，就可以调节经络、疏通气血、调整脏腑功能，从而起到防病治病的作用。故有人说“天天泡足，等于吃药”。
  一般来说，有慢性病的老人更适合于采用中药足浴。如高血压的头痛眩晕、慢性支气管炎、支气管哮喘、中风后遗症、慢性前列腺炎、慢性脉管炎、更年期综合征、风湿性关节炎、慢性肠炎、神经官能症、冻疮、皲裂等多种疾病症状都可以通过这种泡脚方式得到缓解。
  泡脚时,可以加一些中药制剂,如:“竺爽抑菌洗脚液”等含有红松精华素，苦参，百部，蛇床子，红花，薄荷等纯中药的产品。对头昏眼花，心悸失眠，眼目干涩，腰膝酸软，大便秘结者，有疗效。
  如因高血压常出现头痛眩晕感，可加夏枯草、桑叶、菊花、钩藤等；腰腿冷痛的，可加威灵仙、当归、桂枝、川芎等；冻疮加当归、桂枝、生姜、麻黄等；皲裂则可加白芨、甘草、地骨皮、刘寄奴等。
  中药足浴虽好，但也有几点必须要注意。
  1．药物需在煎好后，加入热水中，为防烫伤皮肤，温度应以42―45摄氏度，时间以半小时为宜。
  2．为保持水温恒定，宜用木桶。
  3．饭后不宜马上足浴，易影响消化。
  4．对药物过敏者不宜。
  5．有足癣者宜单独使用浴具。
  6．中药足浴经皮肤吸收的药物毕竟有限，且吸收速度慢，只能用于疾病的辅助治疗，病情重者一定要去医院就诊，以免延误病情。