瑶民几乎每天都要泡上一回药浴，而安排客人洗药浴也是瑶家的待客习惯。据称，瑶医能够采用药浴治疗风湿病，泡药浴还可以预防妇科病，经常泡药浴的产妇无需坐月子。怀着对于药浴的好奇，身体周刊记者来到金秀县三江乡柘山村，体验瑶医祖传药浴。
　　取来竹笕将山岩泉水引来家中，从山林中拣来枝叶当柴，再到大瑶山的沟底、阴坡阳坡采来草药晒干切段，一桶滚烫的瑶浴汤就此备下，这便是瑶族的待客之道。
　　依山而居的瑶民，享受着自然的恩赐，也从中发掘出养生秘方和治病疗法，这其中最具特色的莫过于瑶浴汤药。我们来到藏匿于层峦叠嶂的金秀县三江乡柘山村东山屯，亲身体验了一回这“一株传世药，满桶益身汤”的庞桶瑶浴。

柘山村的习俗
　　山间小路在森林中攀伸，一眼望去，满是滔滔林海，远处山峦迭起，拐过一个急弯，眼前又突然开阔起来，一棵千年榕树下围坐着不少老人，估摸着柘山村已不远了。柘山村为瑶族中尖头盘瑶的典型村寨，祖祖辈辈有着洗药浴的习俗，据称第四代瑶医黄桂英拥有祖传的外洗秘方。
　　车子还未停稳，就已看到一个身着黑色瑶服的老人冲我们走来，赤着的双脚格外醒目，可老人的动作却格外灵活，高低不平的山路在她脚下就如平地。打听之下方知，她就是瑶医黄桂英，听闻有客要来，热情的老人耐不住性子，索性来村口相迎。
　　黄桂英今年已84岁了，身材瘦小但精神状态不错，头上戴着盘瑶的三角帽，帽子是先用竹篾和麻藤编成帽型，然后蒙上布，精细地捆扎绣制而成的，上面绣有精美的红色图案。老奶奶不懂普通话，示意我们跟上，她在前面带路，我们相随其后。未曾想到，老奶奶健步如飞，我虽空手而上，但行走于坑坑洼洼的土路上已有些气喘。
　　灶膛里柴火正旺，硕大的铁锅中一捆草药厚厚实实地高出了锅沿，在热气腾腾的热水中依旧泛着新绿。客人到来之前，瑶浴药汤已经备下，这是瑶族待客的习惯。作为礼节，它不亚于为客人准备好了脆嫩可口的木炭火锅小香肉，还有那自酿的纯米蒸馏酒。总之，安排客人痛痛快快洗个药浴是最重要的。
　　瑶家的待客习惯一般是先安排客人洗澡，黄桂英领着我们进门左拐，穿过狭长幽暗的走廊，走到底便有一个单独的洗浴空间。由于居住的是土瓦房，幽暗的房间紧靠一扇小木窗透进光来，角落里放着一个高约1米的庞桶，另一侧是个自行搭建的三角灶，灶的上方横挂着一根腊黑色的竹竿，竹竿上挂着两串熏腊肉，看上去已经挂了很久，布满了熏灰。杉木浴桶离大灶台和清水水源都很近，实在是很细心的安排。
　　老奶奶讲的是本地瑶语，由于语言不通，只能靠村委来帮忙翻译。按照瑶家洗浴习俗，浴桶中舀入煮好的草药汤，切不可随意兑凉水，必须等原汁原味的药汤自然冷却至38摄氏度左右才可进行洗浴。同时，一旁还会再备上一桶滚烫的草药汤，由洗浴者根据需要自行添加调温。
　　“坐进木桶后，药汤要过肩，药力十足，浸泡时间长短按个人体质来定，浸泡太久容易出现眩晕，若是感到不适可起来休息片刻，浸泡时间在30分钟左右，洗浴效果才好。”黄桂英叮嘱道。
　　加水加柴，刷桶舀汤，好一阵忙活，待到水温适中，未及入浴，一碗浓浓的药汤又被递到我面前。黄桂英操着瑶话解释道，“在洗的过程中，得先喝一碗洗澡的药水，从里面往外洗，起到清洗肠胃的作用。”虽然汤色黝黑，却毫无苦涩的口感，淡淡的草药味在齿颊间散开，沁人心脾。
　　瑶浴向来有先熏后洗的传统，黄桂英拿来一条浴巾将木桶围起，示意我洗浴前先熏蒸打开毛孔。虽是简单的一个洗浴，但每个步骤都深谙医学原理，即使这药浴蒸气的作用也被数千年之前的瑶族先民发挥得淋漓尽致。
　　其实瑶族熏蒸疗法，充分发挥了瑶医内病外治的特点，不是头痛医头、脚痛医脚，而是从疾病的发病机理入手，通过疏经通络、祛风散寒、养气活血、扶元升阳，达到调理、保养的目的。尤其是对“虚、寒、瘀、痹、痛”五大病因引发的中老年人的复合型慢性病、多发病和长期服药、三分药毒的患者有着预防、调理、保养的作用。
　　做完所有的准备工作，终于得以入浴。坐进木桶，药汤过肩，药水淡淡的草药味芬芳扑鼻，连日来的劳累，在热乎乎的药汤中渐渐消散，身体也微微出了汗。随着时间推移，我的呼吸开始急促起来，此时全身已大汗淋漓，忍不住想起身来，可汗水依然从发根拼了命地往外挤，肩膀上、胳臂上的汗争先恐后往外冒，只一会儿肩上、手上、脸上已堆积得层层叠叠。
　　看着手中那块浅色毛巾，已被药汤染成了褐色，怕是再也洗不白了。洗浴中，耳边听着山间小鸟清脆鸣叫，微风从屋顶缝隙钻进屋里，顿时凉风拂面，大口大口地把空气吸进肺叶深处，30分钟过后，一身汗水竟让毛孔遍开，全身舒爽，顿觉所有血脉经脉都打通了一般。洗浴后肌肤滑润，一身轻松。
　　虽然瑶家人淳朴的药浴不比城里大浴场那么奢华，然而如此浑然天成的瑶浴对我们久居都市的人来说却更为“奢侈”。其实这对瑶家人而言，却很正常。他们几乎每天都要烧水泡上一回药浴，至少在农忙时节天天如此。洗药浴是生活中不可缺少的一部分，就好像天天要吃饭一样。

瑶浴养生更治病
　　讲究木桶泡澡的民族不多，采用新鲜草药调节人体机理的恐怕只有瑶家一族。如此看来，瑶家人实在很会享受生活。
　　药浴之于瑶医更是一项重要的治疗手段，祖传秘方，大锅熬汤，内服外泡，祛病强身。大部分的药浴配方，皆是瑶医世代相传，当然也离不开当世瑶医的行医实践。
　　黄桂英目不识丁，但她的医术远近闻名，更有人远从美国上门求医。每每有人初到她家，她总喜欢说，“你就当故事听”。在现代化文明的冲击下，类似黄桂英这样的民间瑶医已日益稀少难觅，或许再过几年，能这么讲故事的人也找不到了。
　　在黄桂英家客厅的显眼位置就挂着一张她和一位金发碧眼美国人的合照，老人甚至不记得相片中人的名字。约摸两三年前，也是经人介绍，相片中的男子远从美国来到柘山村，并不只是来欣赏山林风光，而是专程为自己的风湿病讨药来的。
　　他患有严重的风湿病，骨节肿大，双手无法动弹，疼痛难忍。听闻这民间瑶浴对风湿骨痛有奇效，便不远千里来到金秀大瑶山。“我每天从山间采集新鲜草药，才洗了三四天，已基本消肿，手臂也灵活多了。”说起治病，黄桂英脸上总是难掩笑容。
　　对于五脏六腑的疾病，采用不同祖传配方都能医治。而日常用来洗浴的二十多种草药，瑶家人几乎人人都能识别，有草本，也有灌木枝叶。
　　药浴的又一绝就是对妇女保健有着极好的效果。瑶医医院的调查也证实，经常洗药浴的农家妇女，几乎没有得妇科病的。更加让人叹服的是，正常产妇，在生下孩子三天后，便可使用产后的草药配方进行洗浴，以后每隔两三天洗浴一次。通常瑶家产妇产后一周便可洗衣做饭，半个月即可下田栽秧、上山采樵负重，而不致损伤身体或患妇科疾病。
　　每年农历五月初五这一天，瑶家人定会全家洗药浴，而端午节也就因此被定为瑶家人的“洗澡节”。
　　每年端午，瑶家人纷纷上山爬岭去摘草药，采够百种草药将其洗净，用到砍成三寸左右的一段段，放在通风处晾干，下午四五点左右将草放进大锅里煮15分钟，这便做成了洗澡节的“百草药水”。在万物复苏的春季，百草浴对于防治春季流行病也起了很好的作用。